Cambiar de socios no es lo mismo que cambiar de empleador
Cuando se compran participaciones, la sociedad continúa siendo, en principio, la empleadora. En una transmisión de activos o de un negocio debe examinarse si se transmite una entidad económica que mantiene su identidad. Esa valoración puede activar la sucesión de empresa del artículo 44 del Estatuto de los Trabajadores.
La continuidad depende de los medios organizados y de las circunstancias de la actividad, no únicamente del nombre del contrato. En adquisiciones concursales se añade el régimen específico de la transmisión de la unidad productiva y su resolución judicial.
Qué contingencia se ha descubierto
| Problema | Información que permite analizarlo |
|---|---|
| Salarios o complementos anteriores impagados | Contratos, nóminas, convenio aplicable, periodos devengados, reclamaciones y pagos permiten situar la deuda y comparar su cobertura con lo pactado. |
| Cotizaciones o encuadramiento incorrectos | El expediente de Seguridad Social, las liquidaciones, las relaciones de trabajo y las fechas del hecho deben separarse del momento posterior de notificación. |
| Reclamación por una decisión posterior al cierre | Hay que identificar quién tomó la decisión y por qué. Una nueva reorganización o un despido del comprador no se convierte sin explicación en una contingencia anterior del vendedor. |
Las garantías pueden referirse a plantilla, contratos, litigios, retribuciones, cotizaciones o inexistencia de determinadas relaciones. Una indemnidad por un expediente concreto puede tener un alcance diferente.
La acción laboral y la reclamación por el contrato siguen cauces diferentes
La defensa frente a un trabajador o un organismo público debe atender su competencia, legitimación y plazos propios. La reclamación de reembolso al vendedor exige revisar el contrato de compra y el foro acordado. No conviene esperar al final de una para comunicar la otra.
El artículo 44 contempla, en transmisiones por actos entre vivos, una responsabilidad solidaria durante tres años por obligaciones laborales anteriores no satisfechas. Esa regla no debe trasladarse indistintamente a todo pasivo de Seguridad Social, a toda compra de participaciones o a cualquier transmisión concursal.
Lo anterior y lo posterior no se separan solo por la fecha de la demanda
Un trabajador reclama después de la venta
Meses después del cierre, un trabajador exige diferencias salariales correspondientes a periodos anteriores. Otro reclama una indemnización derivada de una reorganización decidida por el comprador.
Qué habría que acreditar. En el primer caso, los periodos y conceptos cubiertos por la garantía; en el segundo, si existe alguna obligación del vendedor conectada con el coste posterior.
Qué puede alegar la otra parte. Que el importe se devengó después, fue revelado, estaba provisionado en los términos pactados o deriva de decisiones no cubiertas.
El dato que cambia la respuesta. La fecha en que se interpone la reclamación no determina por sí misma cuándo nació el riesgo que distribuyó el contrato.
El expediente que debe prepararse
La relación de empleados, contratos, convenios, nóminas, cotizaciones, expedientes abiertos, comunicaciones e indemnidades permite identificar la contingencia. Las comunicaciones internas deben conservarse sin alterar los sistemas ni recopilar datos ajenos a la finalidad del análisis.
El comprador y la sociedad no deben reclamar indistintamente el mismo importe. Hay que comprobar quién soporta el daño y quién tiene derecho contractual a obtener su reparación.
Conocer la contingencia no resuelve por sí solo quién soporta su coste
La sentencia de Badajoz valoró una contingencia de Seguridad Social previamente comunicada, los pactos relacionados y las cantidades ya reconocidas. Sirve para estudiar cobertura y posible duplicidad en la reclamación privada. No se cita como una regla sobre sucesión de empresa ni sobre la responsabilidad legal que la Administración puede exigir al adquirente: esas cuestiones requieren su normativa y expediente propios.
SJM Badajoz 1/2020, de 10 de enero: hechos, decisión y límites
Preguntas sobre esta cuestión
¿Podemos pactar que todos los trabajadores siguen siendo responsabilidad del vendedor?
Ese pacto no desplaza las reglas imperativas de sucesión frente a los trabajadores. Puede tener efectos económicos entre las partes, cuya extensión debe leerse en el contrato.
¿Toda compra de maquinaria produce sucesión de empresa?
No. Hay que examinar si se transmite una entidad económica organizada que conserva su identidad, atendiendo a la actividad y a los medios que efectivamente cambian de titular.
¿Las cotizaciones siguen siempre el plazo laboral de tres años?
No debe aplicarse esa cifra de manera general a la Seguridad Social. Es necesario revisar su régimen específico, el tipo de responsabilidad y los hechos de la transmisión.
Normas y resoluciones citadas
- Estatuto de los Trabajadores: artículo 44, sucesión de empresa ↗
- Código Civil: obligaciones entre comprador y vendedor ↗
- SJM Badajoz 1/2020, de 10 de enero · Juzgado de lo Mercantil n.º 1 de Badajoz ↗
La aplicación exige comprobar el texto del contrato y el régimen correspondiente a la operación.